在雷雨时，随着闪电而来的是强大的轰隆声。雷声起初同枪声一样，是一阵短促而有力的响声，接着是一声较长的雷鸣声，然后变成一阵逐渐低落的隆隆声。这种雷声是怎样发生的呢？
打雷时闪电通路上在很短的时间内通过很大的电流。通路里的空气温度突然升得很高，迅速膨胀起来。由于膨胀作用，在百分之几秒的极短时间内完成，所以就和炸弹爆炸时引起周围空气的震荡一样。空气的波动，传播到人们的耳朵里，就是雷声，空气膨胀得越快，雷声也就越响。
电流突然停止以后，闪电通路的温度会急剧降低，因为热已经散发到周围的大气中去了 。通路里的空气由于突然冷却会急剧地收缩， 这又会引起空气的二次震动，又形成雷声。
雷声在空气中的传播速度和别的声音一样，大约每秒传播330公尺（ 每小时约1200公里），相当于飞机的飞行速度。闪电火光的传播速度是很大的，每秒钟走 3000000公尺，约为声波传播速度的一百万倍，等于每秒钟绕地球7.5圈。所以在打雷时，总是先看到闪电后听到雷声。
我们可以听到 25 —30 公里以内的雷声，雷声在闪电之后 75—95 秒之内可以传到我们的耳杂里。离开观察者3公里以内的雷叫做近雷，3公里以外的雷叫做远雷。雷声响得久或者响得短，要随闪电在大气中的路线而定，闪电的路线越弯曲 ，雷声就越长。闪电通路的各部分在整个过程中都会发出声音，这样就造成持久不息的巨大雷声。
我们知道，闪电是由几次个别放电（闪电）组成的。 每次放电都能发出声音，同时声波又能从地面和建筑物上反射回来，这就是回声。由于这些声音的配合不同，就形成了有大有小、有长有短的各种各样雷声。
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